De Bryce a Antelope

Antoine en parle

A quelques heures de route au nord-est des édifices démesurés de Las Vegas, c'est la nature qui a édifié des millions de cheminées de fées, connues en anglais sous le nom de hoodoos. C'est l'extraordinaire Bryce Canyon, où l'érosion et des cycles répétés de gel et de dégel ont façonné des roches aux formes spectaculaires ; la plus célèbre est connue sous le nom de Marteau de Thor, d'autres ont été baptisées « La Reine Victoria » ou E.T.

Bryce Canyon, n'est pas à proprement parler un Canyon, c'est à dire une gorge creusée par une rivière, mais un immense amphithéâtre creusé dans le plateau de roches rouges propres à l'immense région connue sous le nom de « Grand escalier » qui commence au niveau du fond du Grand canyon du Colorado et s'élève jusqu'à ce plateau. C'est un charpentier nommé Ebenezer Bryce qui a laissé son nom à cette merveille naturelle, visitée aujourd'hui chaque année par un million de personnes. Des chemins de randonnées bien balisés permettent de s'enfoncer au coeur du plateau, effleurant au passage des pics rocheux qui semblent parfois sortis de l'imagination de Lewis Caroll, ou avoir été conçus par le facteur Cheval. Mais c'est la nature seule qui a édifié Bryce Canyon

A partir de 1956, la construction du très contesté Glen Cayon Dam, barrage destiné à la production d'hydroélectricité et à la régulation du flot du fleuve Colorado, donna naissance à un immense lac, noyant le Glen Canyon et ses merveilles naturelles, ainsi que de nombreux vestiges amérindiens. Aujourd'hui, le Lac Powell ainsi formé est un vaste terrain de croisières pour les bateaux de plaisance, dans un dédale de canyons submergés. Combien de merveilles ont disparu dans le processus, personne ne le sait, mais des sites absolument inoubliables ont été préservés, comme, près de la ville de Page, les deux gorges connues sous le nom d'Antelope Canyon, des « slot canyons », c'est à dire des canyons en fente.

La visite du Upper Antelope Canyon, le plus célèbre des deux, se fait aux alentours de midi, et durant les mois d'été, les seuls moments ou le soleil est assez vertical pour que ses rayons pénètrent jusqu'au fond du canyon, révélant des couleurs absolument irréelles. Ces formes étonnantes sont été créées par l'érosion de ce grès, connu sous le nom de Navajo sandstone, du nom de la tribu indienne qui habite cette région de l' Arizona

La visite de ces canyons ne peut se faire qu'avec un guide de la tribu des Navajo, pour qui ces visites constituent une ressource importante. Ce sont des « flash floods » ou inondations instantanées, qui sculptent des vagues de roche. Le second canyon, Lower Antelope, est plus difficile d'accès, et une inondation soudaine y a en 1996 causé la mort de 11 personnes dont 7 Français. Mais à la bonne période, à l'heure juste, l'Antelope canyon est un véritable régal pour les photographes.

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Mes liens préférés

Officie du tourisme de l'Utah : www.visittheusa.fr
Officie du tourisme de l'Arizona : www.visitarizona.fr
The wave, mode d'emploi! : www.thewave
Toutes les infos pratiques : www.easyvoyage.com

Tout Savoir

Bryce Canyon :

Situé dans l'Utah, Bryce n'est pas vraiment un Canyon mais plutôt un plateau calcaire (entre 2018 et 2748m) dont l'érosion a crée des colonnes rocheuses d'une étonnante gamme de couleurs allant de l'orange au rouge profond (Pink Cliffs). Bryce Canyon est en fait un parc unique qui ne ressemble à aucun autre dans la région.
Une route panoramique permet de faire le tour des plus populaires points de vue de Bryce Canyon -- Sunrise, Sunset, Rainbow, Yovimpa et Inspiration Points.
De par son élévation, les températures de Bryce Canyon durant l'été sont modérées et la moyenne des températures se situe autour de 26.6 degrés, l'hiver les températures sont basses et la neige fréquente.

Lac Powell :

Le lac Powell est un lac artificiel créé sur le fleuve Colorado par le barrage de Glen Canyon achevé en 1963. Long de près de 300 km, le lac se situe en Arizona et Utah.
Les eaux du lac Powell sont très claires et peuvent atteindre 150 mètres de profondeur. Le lac est devenu une zone de loisirs très fréquentée. De nombreuses activités nautiques y sont proposées, principalement au départ de Wawheap, à quelques kilomètres de Page.

Formé par la construction du barrage de Glen Canyon sur le Colorado, cet immense lac artificiel (le deuxième du pays) est long de 300 km et comporte 3136 km de rivages, soit plus que toute la côte ouest du pays (c'est dire si son rivage est découpé). On y compte pas moins de 96 canyons aux rochers ocres et rouges , des grottes, des ruines indiennes, des îles et des formations rocheuses, dont le joyau est Rainbow Bridge.

Le lac Powell a commencé à se remplir en mars 1963. Du fait des besoins en eau en amont et en aval, les sceptiques pensaient qu'il ne se remplirait jamais. Pourtant, en 1980, soit 17 ans plus tard, il était plein. Suite à une erreur de construction affectant les déversoirs et à plusieurs années particulièrement humides, il fallut même prendre des mesures nécessaires pour empêcher le lac de déborder du barrage en 1983 et 1984.

Depuis fin 2000, la région souffre d'une grande sécheresse et le lac est actuellement à son niveau le plus bas depuis sa mise en eau en 1980. Entre fin 2000 et fin 2004, ce niveau a baissé de 32 m. Au printemps 2007 il n'avait toujours pas plu et le lac n'était rempli qu'à 60 % de sa capacité

Antelope Canyon :

L'Antelope Canyon (le « canyon de l'Antilope » en anglais) (Tsé bighánílíní dóó Hazdistazí en Navajo ce qui signifie "le lieu où l'eau coule à travers les rochers") est l'une des gorges les plus connues et les plus photographiées du sud-ouest des États-Unis1. Elle est située dans le nord de l'Arizona aux États-Unis, à côté du lac Powell, dans la réserve de la Nation Navajo, et est constituée de deux gorges séparées, la supérieure et l'inférieure. C'est une jeune indienne Navajo, en 1931, partie à la recherche d'un de ses moutons égaré qui trouva cette gorge. L'Antelope Canyon peut seulement être visitée en excursions guidées, en partie parce que des pluies inattendues peuvent rapidement l'inonder. Le guide vous emmène en 4x4 en suivant le lit d'une ancienne rivière jusqu'à l'entrée de la grotte à environ 5 kilomètres de la route 98 qui relie Page (AZ) à Kayenta (AZ). La visite dure environ une heure en suivant la gorge sur un kilomètre.

La partie la plus fréquentée est la gorge supérieure.