Rép. Dominicaine

Le tourisme aux Antilles françaises, qui souffre de troubles sociaux, et de l'urbanisation excessive causée par la défiscalisation, se heurte ces temps ci à une forte concurrence, celle de la République Dominicaine : le pays, d'abord, est magnifique, des plages infinies de Punta Cana aux montagnes du centre de l'île, des riches quartiers historiques de Saint Domingue aux vagues de Cabarete .
Les salaires sont beaucoup plus faibles en République Dominicaine qu'aux Antilles françaises, le service y est donc meilleur...et les touristes se précipitent dans ce pays qui, outre ses plages uniques, a un ensemble de qualités qui, à mon humble avis, le rendent presque aussi fascinant... n'ayons pas peur des mots... que le Brésil.
C'est vrai qu'il serait dommage de ne connaître de ce pays, qui occupe la moitié orientale de la grande île d'Hispaniola, entre Porto Rico et Cuba, dans l'archipel des Grandes Antilles, que les plages et les centres de vacances " tout compris" (du type club Méditerranée) de Punta Cana, quand l'île a des paysages, une culture, une musique uniques.

Si vous voulez les découvrir, voyagez plutôt par vos propres moyens, louez une voiture, découvrez la capitale, la péninsule de Samana, avec le merveilleux petit village de Las Terrenas ; allez comme moi naviguer au pied des étonnants pains de sucre des Haitises, logez dans des petites pensions de Cabarete ou de Sosua, allez voir le travail des artisans fabriquant de spectaculaires masques de carnaval au coeur de l'île. Allez découvrir l'étonnant , mégalomaniaque " Faro a Colon ", ou repose, dit-on Christophe Colomb ; le curieux village, reconstitution d'un village italien du 16° siècle des Altos de Chavon ; allez voir les baleines folâtrer dans le baie de Samana, et surfez sur la houle venue de l'Atlantique nord.

Découvrez la cuisine de ferme dans un petit restaurant de St Domingue, et la musique Dominicaine : le Merengué, rythme célèbre dans le monde entier, mais surtout la musique que j'adore, la Bachata, dont le maître incontesté est Antony Santos, qui chante Il Vizio de tus Labios, "Donne moi le vice de tes lèvres ".

Et vous comprendrez pourquoi de nombreux voyageurs, routards venus des quatre coins de l'Europe entre autres, ont été séduits par la République Dominicaine au point de s'y installer et de refaire leur vie, par exemple au bord de plages dorées de Las Terrenas.

1. Santo Domingo

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L'office du tourisme de République Dominicaine : www.godominicanrepublic.com
Le guide du routard en République Dominicaine : www.routard.com
Toutes les infos pratiques : www.easyvoyage.com
Pour les navigateurs : www.noonsite.com

HISPANIOLA, TOUT PRÈS DU PARADIS TAÏNO

Décrite comme " la plus belle terre après le paradis", l'aînée des colonies européennes de l'hémisphère ouest n'a jamais connu cette sérénité paradisiaque, utopique, que les missionnaires, les aventuriers, les coureurs des mers allaient chercher dans le Nouveau Monde. Cahin-caha, souvent au fil de l'épée, l'ancienne Saint-Domingue a taillé son chemin dans l'histoire pour se partager entre une partie francophone, qui devint Haïti, et le territoire espagnol, future République dominicaine. De l'Haïtï des Indiens, elle est devenue l'Hispaniola administrée par Bartolomé, le frère cadet de Christophe puis, en 1509, par Diego Colomb, le fils du navigateur. Au bout de vingt ans de recherches et de sondages sur les versants de la Cordillère septentrionale et de la Cordillère centrale qui culmine à 3175 m, les gouverneurs déchantèrent. Il n'y avait ni or, ni argent dans l'île où ils avaient fondé la première ville européenne d'Amérique: Santo Domingo de Guzman. Faute de perspective d'enrichissement, les Espagnols, pour la plupart, boudèrent la colonie décevante et, comme Hernan Cortez, allèrent quêter fortune du côté du Mexique.

Les bons Taïnos

En réalité, les premiers occupants de l'île étaient les Taïnos, originaires des rives du fleuve Orénoque. Leur nom signifiait "homme bon, pacifique". Même Colomb les avait trouvé fort civils et en traçait un portrait angélique : " Ce sont des gens pleins d'humanité et sans méchanceté aucune. Ils aiment leur prochain comme eux-mêmes." Avec leur visage cuivré, leur cheveux noirs comme l'ébène coupés droits sur la nuque et sur le bas du front, les paisibles Taïnos ressemblaient à ces Indiens d'Amazonie avec lesquels a vécu l'anthropologue et académicien Claude Lévi-Strauss. Ces Indiens aimables, qui vivaient de pêche, de cueillette et de culture, nous léguèrent davantage, à nous Européens, que les conquérants opportunistes, les compagnons de Colomb. La liste de leurs contributions à notre mode de vie, à notre bien-être est considérable : les cigares, le hamac, le maïs, le manioc, le potiron, la patate douce, l'arachide, l'ananas, le tabac et même une forme rustique, précoce, de football et de pelote basque? Leur vocabulaire enrichit aussi les langues française et anglaise de mots nouveaux : goyava, iguana, huricane, hamaca, maraca, tobaco, maiz, barbacoa, banana, anana et canibal, de peu d'usage à vrai dire.
Avec le déclin des Taïnos, soumis au régime sévère des Espagnols, à leur cupidité, et affaiblis par l'élevage extensif de bovins sur l'île, Saint Domingue devint l'enjeu d'autres conflits générés cette fois par le partage du monde en deux zones par le Pape Alexandre VI. Selon l'Eglise, à l'ouest d'une ligne qui courait du Pôle Nord au Pôle Sud au large des Açores et des Iles du Cap Vert, toutes les nouvelles terres conquises appartenaient à l'Espagne; à l'est, elles devenaient possessions portugaises. Les autres puissances européennes ? l'Angleterre, les Pays-Bas, la France? refusèrent d'entériner ce pacte qui leur interdisait l'accès à l'Amérique. Aussi, elles armèrent des corsaires et des pirates, comme l'Anglais Francis Drake et les Français Pierre Vadrosque, Belain d'Esnambuc, Le Vasseur. Il s'agissait souvent de marins protestants qui s'embarquaient à Honfleur, à Dieppe, au Croisic et à la Rochelle pour en découdre avec les Espagnols. Ces navigateurs téméraires s'étaient établis dans l'île de la Tortue d'où ils allaient chasser dans la partie septentrionale de Saint Domingue les b?ufs sauvages qui erraient par troupeaux et les sangliers. Ces excellents tireurs, qui faisaient venir leur poudre de Cherbourg, se distinguaient par le choix du gibier : les "boucaniers" traquaient le b?uf pour leur peau et les autres s'adonnaient à la traque des cochons sauvages dont ils salaient et fumaient la chair? Leurs armes, spécialement fabriquées pour eux en Normandie, leur permettaient de tirer six coups dans le temps où un fusil ordinaire n'en tirait que deux. Cette pratique leur donnait une supériorité singulière dans le combat avec les Espagnols...
Aujourd'hui, la Républicaine dominicaine continue de célébrer le culte de Christophe Colomb avec dévotion. Mais cette moitié de l'ancienne Hispaniola offre deux visages au visiteur. La zone littorale, qui bénéficie de plages somptueuses, a connu un spectaculaire développement touristique depuis une quinzaine d'années. Toutefois, cet essor du tourisme n'a pas entraîné la création de grands complexes hôteliers comme à Porto Rico. Il s'agit plutôt d'infrastructures plutôt modestes, charmantes, qui suggèrent la découverte de ces vallées fertiles de l'intérieur, comme celle de Cibao, où l'on cultive encore le tabac avec un incontestable succès depuis que Zino Davidoff décida d'en exporter les cigares. Avec les cigares, l'ambre et le larimar, une variété de turquoise, sont les autres trésors. L'ambre, cette résine fossilisée depuis des millions d'années, est la pierre nationale de la République dominicaine. Jaune ou orangée, translucide ou dense, elle chatoie dans l'ombre des palmiers royaux comme les plages de Sosua?