Vers l'Australie

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Mercredi 1er Octobre : Arrivée à Brisbane...

Une traversée 100 % réussie ; un mois et demi, 3600 milles, soit un sixième du tour de la Terre? A ce rythme là, on pourrait faire le tour de la Terre en neuf mois (quelle autre chose aussi intelligente et fascinante pourrait-on faire en neuf mois ? ;-)

Je n?ai pas encore vu la ville, que l?on dit très belle ; je suis amarré au pied du pont de Brisbane, mais j?irai sans doute m?ancrer demain du côté du Jardin Botanique, et je profiterai de quelques jours de paix avant de rentrer vers le 10 pour la sortie du nouveau livre, et du film sur le Canada.

Samedi 20 Septembre : En mer...

En route vers Brisbane, Australie; je viens de recevoir un mail du Strategic Command Centre : "Good morning Pierre, The Australian Customs & Border Protection Service acknowledges receipt of your pre-arrival notification for your voyage into Brisbane" :

Maintenant, il faut avertir de son arrivée au moins quatre jours à l'avance, et c'est ce que j'ai fait par Iridium hier.

La pêche du jour -->

23 - 24 - 25 Septembre : Nouméa express... En 1994 comme en 2004 j’étais chaque fois resté 2 ans en Nouvelle Calédonie… Cette fois-ci… 2 jours ! Quand je vous dis que je suis en « mode navigation »; juste le temps de retouver cette belle ville ensoleillée avec son kiosque à musique, ses boulangeries, son marché au bord de l’eau, sa superbe marina de Port Moselle, escale très brève, donc, juste pour faire un petit ravitaillement. Et je reprends ma route au travers de la Mer de Corail à destination de Brisbane; merci aux amis de Nouméa pour leur accueil, et à bientôt, j’espère pour une plus longue escale...

Samedi 20 Septembre : En mer... Quittant Savusavu, j'ai navigué vent arrière dans l'étendue d'eau nommée "Bligh Water", parce que le capitaine Bligh l'avait traversée dans sa chaloupe après la mutinerie du Bounty. Le temps magnifique m'a donné l'occasion de photographier une parfaite "couronne" (aussi appelée Cerne) autour du soleil, un phénomène produit par la réfraction au travers de nuages élevés. Le diamètre apparent de la couronne solaire est constant. J'ai passé une nuit dans la grande baie tranquille de Saweni, où les formes d'un voilier ancré ont attiré mon regard; renseignement pris, c'était bien un "Globe Flotteur" , sur le même plan Joubert que mon second voilier Voyage, mais il s'agit d'une construction amateur datant de 1982, en très bon état ; j'ai fait le plein dans la marina de Vuda Point, et j'ai quitté les Fidji après une visite expresse de cinq jours; Je suis à l'heure actuelle à mi-chemin de la pointe sud de la Nouvelle Calédonie, et tout va bien. A bientôt !

Lundi 15 Septembre : Savusavu, Fidji Le mouillage est tranquille, au lever du soleil, on voit fumer des sources chaudes, et la petite ville s'anime autour d'un marché qui offre une belle variété de fruits et de légumes. Les voiliers en escale s'amarrent devant un ancien « hangar à coprah » ( The Coprah shed », qui a été aménagé en yacht club. Les formalités sont longues, complexes et assez coûteuses, mais les Fidjiens restent souriants tout au long du processus : autant faire comme eux. Demain, je contournerai la plus grande île des Fidji par le nord, a destination de la marina de Vuda Point et de la région que j'avais filmée il y a vingt ans, celle des Yasawa et des Mamanuthas. Puis je reprendrai la route.


Fidji : Niwa Island

Un bon vent m'a amené plus vite que je ne le prévoyais jusqu'à l'archipel des Fidji ; à grand regret j'ai longé, sans avoir le droit de m'y arrêter, un archipel appelé le Lau Group, qui semble renfermer quelques merveilles : ce sont les inconvénients des règlements, il aurait fallu d'abord aller faire mon entrée et revenir ensuite vers l'est, contre le vent... et ces temps-ci, je suis en mode « navigation », avec l'intention d'atteindre la Nouvelle-Zélande ou l'Australie avant de rentrer à Paris à la mi-octobre. J'ai donc mis le cap sur Savusavu, un des quatre port d'entrée des Fiji, et sans doute un des plus sympathiques, il est niché dans une sorte de rivière qui s'insinue entre des récifs et un îlot qui devrait bientôt être l'objet d'un projet immobilier touristique, mais qui pour l'instant est désert, orné de superbes mangrove. A quelques milles d'ici, un « resort »luxueux abrite le centre de plongée de Jean-Michel Cousteau.

Il y a juste dix ans, je suivais une route proche de celle que je parcours aujourd'hui, et, quittant le nord des Tonga, je frôlais le volcan Tafahi, éteint . C'était, je crois, la première fois que j'envoyais par téléphone une petite photo pour notre site, et j'avais été impressionné de savoir qu'elle était en ligne une demi-heure après avoir été prise en mer. Cette année, c'est un volcan actif, le volcan Kao (1046 m), que j'ai frôlé en quittant le sud des Tonga.

Samedi 6 Septembre : archipel Ha'apai, Îles Tonga Comme prévu, on m'a piqué un jour, et dorénavant je suis en avance sur vous de treize heures... même si ma longitude est encore ouest : La vraie ligne de changement de date, elle traverse un archipel fidjien (mais qui pourrait bien être tongien), le Lau group, et que je traverserai bientôt. Le petit port de Lifuka était... tout à fait rustique; trois Tongiens costauds sont venus à bord de Banana Split, me délivrer quelques papiers de plus (santé, agriculture, douane, immigration), et puis je suis venu jeter l'ancre devant la plage qui me faisait depuis longtemps envie, sur l'ile de Uoleva... et comme vous pouvez le voir, elle justifie tout à fait cette envie. Il y a sur cette plage un ou deux petits "resorts" discrets, Serenitybeaches/ ou Uoleva si l'envie vous prend d'y aller... Je prévois de passer une petite semaine dans cet archipel, avant de mettre le cap sur les Fidji.

Lundi 1er Septembre : Niue
Un vent costaud qui a d'ailleurs découpé une boutonnière de 80 cm de long dans mon génois; je m'en suis aperçu à temps (je voyais la lune au travers !) et je l'ai roulé aux deux-tiers pour éviter de déchirer le reste, mais j'avançais encore bien, poussé par le maraamu et chevauchant des vagues de 3 m et plus sur cet océan désert. Ici, sous le vent de Niue, c'est tout calme; un collègue navigateur a recousu mon génois avec la machine qu'il a à bord, et je suis paré à reprendre la route demain, pour les Tonga, donc.
J'ai quand même fait un petit tour de Niue, localement surnommée "The Rock" : c'est en fait un atoll surélevé, un makatea, entouré de falaises creusées de mille cavernes, et pratiquement sans plage, jusque dans quelques petites anses, et un récif de corail qui entoure l'île, mais sans lagon....>lire la suite dans la lettre du mois

Mardi 26 Aout, Aitutaki Je suis venu hier soir, sous un ciel très glauque, jeter l'ancre devant la passe d'Aitutaki : elle est tellement étroite ( plus encore que celle de Mopelia) qu'il n'était pas question de la prendre de nuit; mouillage extérieur très rouleur, les courants me font « éviter » dans tous les sens, demain je rentrerai dans le lagon pour une journée ou deux; en allant à l'avant assurer le mouillage j'y ai trouvé un gros poisson volant.. et quelques instants plus tard, alors que j'étais dans le cockpit, dans le noir absolu une baleine est venue souffler à moins de dix mètres de Banana Split..J'ai fait un selfie avec le poisson seulement, la baleine, non.

Jeudi 21 août : Mopelia Arrivée à Mopelia juste quand le bon vent portant tombe ; bon à savoir : les cartes électroniques (ici Navionics) indiquent une position fausse de 100 m pour la passe ; à en croire la trace laissée (en jaune) sur la carte, je suis passé par dessus le récif et une île ! Déception : il y a très peu d'oiseaux dans l'île aux oiseaux ; est)-ce seulement parce que j'arrive un peu plus tard en saison (il y a dix ans, avec Teiki, nous étions venus ici un mois plus tôt) ; où sont les milliers d'oiseaux qui tourbillonnaient, les milliers d'oeufs couvés à même le sol ; l'ile aujourd'hui abrite surtout des fous, et j'ai pu filmer un bébé fou sortant juste de l'oeuf... pas très mignon!

Mercredi 20 août : Vers Mopelia
Après encore deux jours de mise au point, je quitte la petite marina d'Apooiti. Les enrouleurs des voiliers amarrés dans la marina ressemblent à des oriflammes roulés avant le signal ede la bataille.. ou à un jeu de mikado. Le vent est parfait dès la sortie du lagon

Samedi 16 août : Départ de Tahiti
Après un carénage qui s'est déroulé, cela vaut la peine de le signaler, sans une goutte de pluie en une semaine, mon fils Teiki m'a rejoint pour naviguer jusqu'aux îes Sous-le-Vent ; à l'arrivée, nous avons fait le tour du lagon de Tahaa, avec la silhouette de Bora-Bora bien reconnaissable au loin, et puis Teiki est reparti pour son année de césure dans son cursus d'ingénieur en biologie, année qui devrait le conduire au Canada puis en Amérique du sud.

Carnet de route

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