Aves-Roques

Au large du Venezuela, un pays immense, magnifique, mais qui souffre de graves problèmes économiques -surtout depuis d-effroyables glissements de terrain dans la région de Caracas, les archipels des Roques et des Aves sont de véritables hâvres de paix ; les Vénézuéliens ne s'y trompent pas, qui visitent en grand nombre l'île principale, la Gran Roque lorsque vient le week-end.

J'ai eu la chance de connaître ces îles il y a 25 ans, à l'époque où les voiliers qui y faisaient escale étaient peu nombreux ; de nos jours, il en vient beaucoup, en été, le temps de la saison des cyclones. On trouve à la Gran Roque, la seule île élevée, d'agréables petites pensions, mais le reste de l'archipel n'est accessible qu'en bateau. Le vrai coin de paradis, ici, ce sont les deux récifs des îles Aves, à quelques dizaines de milles à l'ouest des Roques ; elles sont désertes, à l'exception d'un petit poste militaire, et des milliers d'oiseau, fous, hérons, pélicans qui peuplent une des plus hautes mangroves (bois de palétuviers) du monde. Ce sont ces oiseaux qui ont donné son nom à l'île (qu'il ne faut pas confondre avec une autre île situé plus au nord, bien à l'ouest de l'arc des petites Antilles, et qui porte le même nom.)

Quant aux fonds sous-marins de l'archipel, ils sont si riches qu'ils ont séduit un ancien de l'équipe Cousteau, le cinéaste Dominique Sérafini, qui vit dans l'île proche de Bonaire, et qui vient régulièrement explorer les eaux des Aves, leurs récifs, leur faune très riche, et les nombreuses épaves des galions qui firent jadis naufrage sur ces îles basses, peu visibles de nuit.
Le vent souffle souvent fort dans cette région, et les voiliers qui regagnent la Martinique, au terme de la saison des cyclones, ont généralement à lutter contre un alizé costaud ; ceux qui, plus heureux, choisissent de continuer leur route vers l'ouest et le canal de Panama, ne sont qu'à moitié épargnés car l'alizé lève, plus à l'ouest, des mers pafois dangereuses, souvent inconfortables ; c'est peut-être cette dose - modérée - de risque et d'effort qui rend l'escale dans des archipels comme ceux-ci si magiques !

1. Roques
2. Aves

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Le guide du routard ; www.routard.com
Informations touristiques : www.venezuelatuya.com
Pour les navigateurs : www.noonsite.com

Le Vénézuéla , deux fois grand comme la France et qui s'étend de la chaîne andine, à l'ouest, à la mer des Caraïbes au nord, aux rives de l'Atlantique, à l'est au delta de l'Orénoque et au Brésil au sud, était autrefois appelé la "Petite Venise" par les navigateurs qui s'étaient épris de ces plaines marécageuses où vivaient les Arawaks et les Caraïbes.
Les îles de la côte Caraïbe gagnent leur vraie noblesse au voisinage de la montagne vénézuélienne recouverte d'une forêt dense.
La palette des couleurs, dans ce paysage irréel, varie du bleu turquoise au vert émeraude des eaux cristallines des îles de Cubagua, de La Tortuga et de La Blanquilla. Les atolls coralliens de Los Roques et des deux Aves, trois archipels composés d'îles basses, constituent de merveilleux mouillages pour les nomades des mers, les promeneurs. Le parc national Los Roques, créé en 1972 et situé à une demi-heure de la côte, couvre plus de deux cent mille hectares de lagon protégé par un récif corallien et de nombreux îlots.
Côté lagon, les fonds peu profonds, ne dépassant guère dix mètres de profondeur, se prêtent naturellement à la plongée en apnée,à la découverte de la faune sous-marine. Côté mer des Caraïbes : mille mètres d'abysses... Les lagons des Aves, bordés de mangroves, de ces palétuviers qui plongent leurs racines dans le sable et servent d'abri aux poissons, sont une providence pour les oiseaux migrateurs, les ibis rouges notamment. Sait-on que la nation de Bolivar, ce rêve issu des poèmes de Chateaubriand, abrite près d'un sixième de toutes les espèces d'oiseaux existant dans le monde ?