Saint Kitts & Nevis

Saint Kitts et Nevis, au sud de l'arc antillais, ont des allures d'îlots irlandais, vue d'avion.

Saint Kitts, alias Saint Christopher, fut l'aînée des colonies britanniques aux Antilles, celle qu'ils appelaient avec solennité "La Colonie mère des Indes de l'Ouest". Les premiers colons s'y étaient installés en 1623. Le Français Belain d'Esnambuc, deux ans plus tard, y débarqua avec ses hommes. Les deux rivaux, menacés par la présence des indiens Caraïbes plutôt coriaces décidèrent de s'unir et de se partager l'île. L'Anglais occupait le centre de l'ïle et le Français le nord-est et le sud-est. Une telle cohabitation ne pouvait durer. En 1783, Louis XVI renonça à cette possession troublée et en fit don aux Anglais.

Du passé, parmi les moulins à sucre et les plantations, subsistent aujourd'hui les splendides demeures des planteurs, des colons, désormais transformées en auberges, en gîtes, en hôtels. Peu d'insulaires se souviennent que la petite Nevis, surnommée "la reine des Caraïbes" était devenue un comptoir plus important que le port de New-York.

C'est là qu'un ambitieux amiral, chargé de l'application du traité de Versailles, rencontra une belle veuve créole qu'il épousa. Il s'agissait de l'amiral Nelson qui, comme Bonaparte, avait cédé à la grâce des jeunes femmes des îles.

Saint Kitts a gardé une forêt tropicale dense sur les flancs du mont Liamuiga où l'on trouve encore des oiseaux-mouches, des singes vervets, des crapauds-buffles et des mangoustes.

1. Saint Kitts
2. Nevis

L'office du tourisme de Saint Kitts : www.stkittstourism
Lonely planet : www.lonelyplanet.com
Pour les navigateurs : www.noonsite.com

St Kitts (abrégé de Saint Christopher) et Nevis constituent un état indépendant, même si il garde un lien avec la Grande Bretagne, comme de nombreux Etats du Commonwealth.
Les deux îles reposent sur le même socle qui a donné naissance à de grands volcans : Nous sommes ici à l'endroit où s'affrontent les plaques Atlantique et Caraïbe.
Les montagnes traversent l'île de St Kitts au nord, puis elles cèdent la place à plusieurs lacs salés au sud à Nevis.
Le détroit séparant les deux îles mesure 3 km de large et est parsemé de récifs coralliens.

Nevis est constitué d'un volcan : le Nevis Peak (985 m) ; St Kitts est dominé par deux volcans : au sud, le South East Range (900 m) et au nord, le Mount Misery (1 156 m).La dernière éruption date de 1962.

Christophe Colomb, lors de son second voyage, découvre l'archipel en 1493, pendant 130 ans les îles restent le domaine des indiens Caraïbes.
Au 16ème siècle, l'Angleterre, les Pays-Bas et la France firent des incursions et en 1605 les Anglais s'emparent de l'archipel et le colonisent dès 1623.
St Christopher était désignée colonie mère des Indes Occidentales Britanniques.

Pendant plus de 150 ans malgré de nombreux conflits, les Français et les Anglais se partagent St Kitts.En 1783, le traité de Versailles rend l'archipel aux Anglais ; en 1871, St Kitts et Nevis intègrent la fédération des Leeward Islands et en 1957, elles deviennent un Etat associé à la Grande Bretagne disposant de l'autonomie intérieure laissant à Londres la responsabilité de la politique extérieure et de la défense. Depuis 1983, l'archipel est totalement indépendant.