Cap Vert

Maintenant que la musique capverdienne a gagné ses galons dans le monde entier, en particulier grâce à Cesaria Evora (lors de mes premières visites à Sao Vicente, elle n'était alors qu'une petite femme aux pieds nus qui traînait sur le port et chantait pour deux sous), de plus en plus de gens visitent les îles du Cap Vert .

L'endroit le plus facilement accessible, Santa Maria, dans l'île de Sal, a effectivement une plage à couper le souffle, et les vents qui balaient la baie sont parfaits, comme un peu plus au sud, à Boa Vista, pour la planche à voiles.

La petite ville de Mindelo, dans l'île de Sao Vicente, est attachante, et de bons musiciens animent les nuits de Sao Tiago... mais ne manquez pas pour autant les petites îles comme Sao Nicolau (évidemment, voyager sur un petit bateau à voiles vous donne bien plus de possibilités), comme Sao Antao aux sommets souvent noyés dans la brume.
Un grand festival musical se tient chaque année dans la Baia das Gatas (la baie des requins), à Sao Vicente, où vous pouvez déguster , en musique, chez Loutcha, les poissons que les pêcheurs viennent de rapporter du large.

La première fois que j'ai fait escale à Mindelo, je pensais que ce serait pour quelques jours... le séjour a duré plus de six semaines, et s'est prolongé, même, longtemps après le pittoresque carnaval, qui avait vu la population entière de l'île (et moi avec) défiler en dansant au travers des rues de la petite ville.

1. Mindelo
2. Sal - Santiago

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Le guide du routard aux îles du Cap Vert : www.routard.com
Toutes les infos pratiques : www.easyvoyage.com
Pour les navigateurs : www.noonsite.com

Un avant-goût du Brésil

A 500 km en plein Atlantique, à la hauteur de Dakar, les dix îles du Cap-Vert, indépendantes depuis 1975, tentent depuis des siècles de surmonter le plus terrible des fléaux : la sécheresse. Pourtant, quand les Portugais s'y installèrent en 1456, l'île était couverte de végétation. La sécheresse commença à frapper au XVIII e siècle.
l'Ilha do Sal est un véritable désert posé sur la mer. C'est le prolongement du Sahel dans l'Atlantique. Curieusement, ce décor désertique qui ressemble à l'Arizona ou au Nouveau-Mexique, est l'un des spots les plus recherchés dans le monde pour la pratique du funboard. L'école de funboard accueille des pratiquants ou des semi-professionnels qui veulent s'entraîner à n'importe quel moment de l'année et jouir de la bonne volonté d'Eole. De l'avis des spécialistes de planche à voile, le Cap-Vert possède les meilleurs alizés du globe. Il permet aussi, grâce aux éoliennes, de désaliniser l'eau de mer et de rendre la vie des insulaires à peu près vivable. Dans l'île où quelques arbres rabougris donnent une ombre misérable, il ne pleut que trois ou quatre fois par an. L'île soeur, Boa Vista, est une aubaine pour les chercheurs d'épaves et les amateurs de langoustes auxquelles il faut se résigner à tous les repas. Quant aux trois cent épaves qui jalonnent les abords de l'île, il est toujours possible d'y plonger, en bouteilles, en étant accompagné d'un spécialiste. Les immenses plages, ici, sont presque inquiétantes de solitude. L'une d'elles ne comporte comme seul décor que la cheminée rouge d'une ancienne briqueterie qui se dresse comme un amer.

La sécheresse de l'archipel est moins sensible à Fogo, île-volcan à l'est de Santiago. Dans la petite ville de Sao Filipe, les villageois sont incroyablement chaleureux. Au Sénégal ou en France, certains ont appris le français. C'est en leur compagnie qu'il faut découvrir les belles maisons coloniales en bois. A l'ouest de Fogo, à Brava, vivent les Capverdiens émigrés aux Etats-Unis qui viennent ici passer leurs vacances. C'est la dernière terre avant le Brésil. L'eau ne manque pas à Brava, la seule île fleurie de l'archipel. Le petit bourg de Cintra, où foisonnent les hibiscus, les bougainvillées, les frangipaniers, le jasmin, est sans doute la destination la plus délicieuse de l'archipel avec Santo Antao, l'île agricole, et Sao Vincente, surtout, dont le port de Mindelo, envahi tous le samedi soir par les musiciens, a un avant-goût de fête brésilienne. Généreux, ouverts, les Capverdiens ont le sens de la célébration musicale.

L'île de Santiago, qui fut, avec Fogo, la première à recevoir des colons portugais, abrite Praia, la capitale des îles du Cap-Vert et Velha, la plus ancienne ville coloniale européenne de l'archipel. Santiago est une île vaste -80 km de long -qui ménage de belles émotions esthétiques : le pic de Antonio (1394 m) et le village de pêcheurs de Tarrafal, sur la côte nord où les falaises abruptes surplombent l'océan et les plages de sable fin. Sur tout le littoral, la pêche est l'unique ressource des Capverdiens. Ceux-ci s'élancent à l'assaut de la houle océanique, des hautes vagues, à bord de barques aux couleurs vives. Se détacher de la côte, tous les jours, est une épreuve répétée, délicate, pour ces pêcheurs. En raison de la sécheresse, la canne à sucre est cultivée avec beaucoup d'attention dans les rares zones irriguées ou grâce à des captages souterrains. Broyée de manière artisanale dans des meules de pierre animées par des attelages de boeufs ou de mules, la canne produit une délicieuse mélasse qui, mélangée à du miel, donne un grog local étonnant.
Le marché de Praia, le « mercado », est le centre de toute l'activité de la ville. Comme dans tous les marchés d'Afrique, on s'y repaît des parfums de fruits et d'épices : les bananes, les goyaves, les poivrons et les papayes sont vendues à la pièce. Dans le tintamarre des lecteurs de cassettes qui diffusent les « saudades », ces chants capverdiens mélancoliques et rythmés, accompagnés d'une clarinette et d'une guitare, les « mamas » fument la pipe en devisant de choses importantes : les histoires d'amour et d'enfants. Elles parlent aussi de tous ceux qui sont allés chercher du travail ailleurs pour faire vivre les îles. La diaspora capverdienne -700 000 habitants au total-représente le double de la population de l'archipel.