Bora-Bora

Il est difficile de trouver un nom d'île plus célèbre, et qui fasse plus rêver, que celui de Bora Bora ; ces deux syllabes répétées portent en elles toute la magie des plus belles îles de Polynésie, montagnes abruptes aux flancs dégoulinant de végétation tropicale, ceinture de récifs de corail plantée d'îlots bas étincelants, les « motus », et enserrant l'extraordinaire lagon bleu turquoise ...

C'est à Bora Bora que pour la première fois j'ai vu de l'eau d'un bleu si intense que le dessous des ailes des oiseaux blancs qui la survolaient se teintaient de turquoise !
Bora Bora est une destination touristique aussi fameuse que Bali ou l'île Maurice... et pourtant, quelle surprise de découvrir dans cette île si célèbre une vie douce et tranquille, aussi paisible que celle d'une petite ville de province française... n'allez pas à Bora Bora pour sa vie nocturne :
ici, en dehors des fêtes du Heiva - qui ont succédé aux fêtes du 14 juillet, et qui durent encore près d'un mois - dès neuf heures du soir, l'île toute entière est endormie ; la circulation reste très modérée sur l'unique route qui fait le tour de l'île. Il y a une quarantaine d'années, le grand explorateur français Paul-Émile Victor avait eu le coup de foudre pour un îlot de la couronne récifale, le « Motu Tane », « l'île de l'homme ».

1. Bora-Bora

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A Bora-Bora, le charme du mythe n'est pas trahi par la réalité. Sa montagne, le mont Paia qui se dresse à 661 mètres d'altitude, a la forme d'un dragon assoupi. Mort à Timor en 1941, Alain Gerbault avait demandé à reposer à Vaitape. Son voeu a été exaucé. « J'aurais voulu faire de Bora-Bora, écrivait-il, une sorte de Bali du Pacifique...» Il se contenta d'abattre une cocoteraie pour créer un stade de football. Avec son superbe lagon, ses plages, Bora-Bora attira toujours les artistes, les créateurs. Murnau y tourna son dernier film, « Tabou », avant de périr, aux Etats-Unis, dans un accident d'automobile. Il avait, dit-on, pour le tournage de son chef-d'oeuvre dans lequel jouaient exclusivement des insulaires, enfreint l'interdit sacré et installé son équipe sur une île déclarée taboue... Cet ancien peuple de guerriers-troubadours qui finit par dominer les îles avoisinantes a gardé le respect des usages anciens, le culte des morts et redoute les « tupapau », les esprits errants.
L'établissement d'une base arrière américaine, en 1942, n'avait guère changé leur mode de vie. Les avions américains destinés à la bataille du Pacifique étaient montés ici. Des milliers de militaires s'étaient établis sur l'île où un vaste aérodrome avait été construit. Pourtant, au lendemain de la reddition japonaise, les Américains inmmergèrent leurs camions, leurs jeeps, détruisirent tous leurs équipements à l'exception de canons de défense côtière qu'ils ne pouvaient démonter.
Les habitants de Bora-Bora, qui avaient été embauchés sur les chantiers, retournèrent du jour au lendemain à leurs pirogues, au ramassage du coprah comme si rien ne s'était passé. Tel est le tempérament des Polynésiens : libre et indifférent à l'Histoire.