Antigua

Antoine ne parla

Gli abitanti della Guadalupa la chiamano Antigue, ed è spesso una meta di crociera per le imbarcazioni da diporto venute da Pointe-à-Pitre. È qui infatti che è nata l'industria fiorente del "Charter" di velieri nei Caraibi; negli anni 50, un navigatore anglosassone chiamato Nicholson ha proposto ai turisti le prime crociere a vela nell'arcipelago... l'idea è piaciuta, e cinquanta anni più tardi, i più bei velieri del mondo si radunano a dicembre nel porto di English Harbour, prima di rendersi ad una nuova stagione di charter.

Io, se apprezzo la bellezza ed il valore storico di questo porto, di cui Nelson aveva fatto il suo quartiere generale, ho da tempo imparato a gradire la "faccia nascosta" di Antigua, i numerosi ancoraggi che smaltano la sua costa est: certamente, le scogliere di corallo molto numerose, e traditrici con cattiva visibilità. Al punto che le companie che affittano dei "bare boats" (cioè velieri senza equipaggio) proibiscono ai loro clienti di navigare in questa parte dell'isola... si é piu tranquilli! Si è molto tranquilli anche nell'isola di Barbuda, ad una ventina di miglia al nord, in uno degli ancoraggi graziosi della sua costa sud.

Ho scelto, un anno, di passare tutta la stagione dei cicloni negli ancoraggi di Antigua, pronto a rifugiarmi in uno dei ripari quasi perfetti che vi si trovano...
Ne ho approfittato per scoprire l'isola, i suoi villaggi e le sue feste, in particolare il Carnevale (qui, si svolge in piena estate) quando la città intera echeggia del "Junkanoo" o "Jouvet", e gli indigeni si alzano molto presto per iniziare la loro lunga marcia danzante e saltellante attraverso la città prima che il sole colpisca troppo.

Ad una trentina di miglia all'ovest di Antigua si trova la stupefacente roccia di Redonda, deserta, arida; ho avuto occasione precedentemente di scalare uno dei burroni che intaccano la sua scogliera, e di trovare sulla cima centinaia di giovane sule nel nido, pronte a lanciarsi per il loro primo volo; la caverna gigante che si apre all'estremità dell'isola di Redonda costituisce uno scenario straordinario per un film di Indiana Jones.

Al sud di Redonda, l'isola di Montserrat, che fa parte del Commonwealth britannico, ha sofferto alcuni anni fa di una spaventosa eruzione vulcanica che ha seppellito la capitale, l'aeroporto e la metà dell'isola. Oggi, è soltanto a partire da Antigua che ci si imbarca, per mare o in elicottero, per rendere visita a quest'isola, che rinasce letteralmente delle sue ceneri, e da cui gli abitanti attendono con preoccupazione il ritorno dei turisti che facevano vivere una buona parte dell'isola, e che trovano qui l'occasione di osservare a grandezza naturale gli effetti di una impressionante - e molto recente - manifestazione vulcanica.