California

Antoine ne parla

Del porto di San Francisco nei secoli passati partivano i grandi velieri, e i turisti vanno a visitare la via la più sinuosa del mondo, Lombard Street. A San Francisco, ci sono tante case pittoresche.

C'è anche il Fisherman's Wharf dove si mangiano tanti granchi. E c'è soprattutto il famoso Golden Gate Bridge Lo attraversiamo per raggiungere Sausalito, poi io Parco naturale di Muir Woods, dove si ergono i grandi "redwoods", le sequoie giganti.

Prendendo la strada del sud, abbiamo un appuntamento letterario nel piccolo porto di Monterey, con l'autore che ha fatto la gloria di Cannery Row, il viale dell'industria conserviera, con il libro "vicolo Cannery"', dove descriveva la vita di personaggi affascinanti nella scia dell'industria della pesca. È John Steinbeck, l'autore di "Furore"', la sua effigie si ritrova ovunque a Monterey.

Purtroppo è con l'oceano che hanno appuntamento i visitatori: in un altro conservificio di pesci è stato sistemato il favoloso acquario di Monterey, dove si possono scoprire tra altre creature marine quelle che potrebbero diventare un giorno in pratica i soli abitanti dei nostri oceani troppo pescati, le meduse. Guidati da scienziati, vi si scoprono anche le foreste immense di alghe, il kelp, che abbondano lungo le rive della penisola di Monterey, in particolare alla Punta Lobos, la punta ai lupi, un parco naturale, rifugio delle otarie e dei leoni marini che vengono a dorarsi al sole.

Il sud della penisola di Monterey beneficia d'un clima molto piacevole, e la piccola città di Carmel-by-the-sea è diventata una destinazione turistica molto popolare; occorre dire che ha una spiaggia superba, dominata da grandi cipressi. Gli innamorati di pace possono trovare nelle piccole vie di Carmel delle pensioni del tipo "bed and breakfast" simpatiche, come il Vagabond Inn, la locanda del Vagabondo. Raccoglie attorno ad un piccolo patio piantato di begli specie vegetali delle camere comode con fuoco di legna.
A poca distanza, la missione di San Carlos Borromeo è una delle ventuno missioni costruite all'epoca quando la California apparteneva al Messico.

La strada che ci porta verso il sud attraversa un altro parco naturale, la spettacolare regione di Big Sur, che conobbe un grande favore tra i partigiani del ritorno alla natura e della meditazione degli anni settanta. Vi se trova anche la memoria del grande autore Henri Miller che ha a lungo vissuto qui. Lungo la strada che borda la riva di Big Sur, si scoprono paesaggi spettacolari : è così ripida che occorre passare su numerosi viadotti.

E quindi raggiungiamo la California del Sud, annunciata da vaste aiuole di California poppies, i famosi papaveri di California. A San Luis Obispo, non perdere un luogo che ho scoperto io quasi trenta anni fa; lo straordinario hotel chiamato Madonna Inn. Non penso di avere mai visto nel mondo uno albergo decorato in modo così originale, un tipo di tempio al "buon gusto" americano. I lavandini di Madonna Inn sono conchiglie di tridacne giganti, ed l'orinatoio una piccola cascata. Ancore più straordinarie sono le camere, tutte diverse: caverna, Far-west, esotica. I clienti riservano spesso un anno in anticipo la loro camera preferita.

Santa Barbara, chi ci dirà da dove viene la tua bellezza? Certamente del tempo quando i Spagnoli vi costruirono la splendida "Regina delle Missioni". Un'atmosfera di una grande dolcezza regna nei giardini ch'iusi della missione.

Il lungomare di Santa Barbara è anche molto fiorito, superbe. Delfini scolpiti accolgono gli ospiti del wharf, dove uno si siede per sognare di partire un giorno navigare sui mari lontani, o solamente per mangiare delle aragoste, e dei granchi enormi e deliziosi.
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