Avril 2016

Bonjour,

Kia ora !

Après une dernière semaine de conférences dans le centre de la France, qui nous ont permis de retrouver pour quelques jours notre ferme du Massif Central, et d'y savourer un dernier pot-au-feu (je sais, en Auvergne, c'est plutôt la potée, mais là c'était un pot-au-feu, et qu'est-ce qu'il était bon !), je me suis embarqué pour un nouveau demi-tour du monde aérien, Paris, Los Angeles, deux jours à Tahiti pour y rencontrer des photographes qui participeront à notre futur livre sur la Polynésie, et puis Auckland, pour rejoindre Banana Split dans la Town Basin Marina de Whangarei.

Alors, Kia ora, comme on dit en Nouvelle-Zélande, bienvenue à Whangarei, qui m'avait beaucoup plu il y a dix ans, et qui me séduit plus encore cette fois-ci : une petite ville où on trouve à peu près tout ce dont on a besoin, des gens extrêmement gentils (c'est la première fois qu'un caissier de supermarché me dit « J'ai été enchanté de faire votre connaissance » !), un ponton où je suis amarré à quelque pas de restaurants, de marchands de glace et d'un joli musée des horloges : quand, à bord de Banana Split, j'ai besoin de lire l'heure, je me penche par un hublot et je regarde une horloge lumineuse géante qui se dresse à 30 m du bateau ; de jour, je pourrais aller consulter l'immense cadran solaire de la place, qui fonctionne bien ces jours ci, vu le soleil d'automne.

Dans la petite ville, je l'ai dit, on trouve à peu près tout. Des palmiers et des maisons coloniales, des petites vallées tranquilles, des « campervans » peints de couleurs vives. J'en ai même vu un couvert de « quilts » , ces patchworks appelés tifeifei à Tahiti. Et même, dans une laverie de voitures... un « dogwash », tu mets ton chien dans un genre de bac à douche, tu mets cinq dollars dans la fente, et hop voilà ton toutou tout mousseux et pépère. Dommage que je n'aie pas de chien.

Il y a aussi tout autour de Whangarei de superbes balades à faire, le long du fleuve, ou dans plusieurs réserves naturelles comme les collines abruptes de la Coronation reserve, d'où l'on a une très belle vue sur la vallée, ou jusqu'aux jolies chutes de Whangarei.