Septembre 2014

Bonjour,

J'ai failli être au rendez-vous pour cette lettre de septembre, mais arrivé dans le mouillage de l'île de Niue, j'y ai trouvé d'excellents réseaux Wi-Fi portant jusqu'au bateau.. ; mais il fallait un login et un mot de passe qui ne peuvent pas être achetés par carte de crédit, seulement en allant à terre... et le 31 Août était un dimanche, et à Niue, comme aux îles Cook d'ailleurs, le dimanche, tout s'arrête, à part les églises et les temples.

Regardez la carte si vous ne savez pas ou se trouve Aitutaki, ma précédente escale, ni ou est Niue (Cette brillante homophonie sera perdue pour ceux qui ne savent pas que "Niue" se prononce "ni-ou-é"). Ni ou est Ni-ou-é, donc : à 19° sud, un peu à l'est de la ligne de changement de date, qui a eu un hoquet par ici : les habitants des Tonga, ma prochaine escale, n'aimant pas du tout être les derniers à voir arriver le lever du soleil ou la nouvelle année, ont demandé que cette ligne très officielle soit décalée; résultat, au lieu d'être en retard de onze heures sur Greenwich, ils sont en avance de treize : entre Niue et les Tonga, on me volera une journée, qui ne me sera rendue que lorsque je retournerai vers la Polynésie.

J'ai donc passé le point de non retour : l'an dernier, j'étais allé avec mon fils Manea jusqu'aux Cook, prévoyant de continuer vers l'ouest, quand une belle fenêtre de vent d'ouest m'a convaincu de retourner vers la Polynésie, décidément dure à quitter; cette fois-ci, pas de doute, c'est un vent de sud-est bien costaud qui m'a emporté sans états d'âme vers l'ouest, vers les Fidji, la Nouvelle Zélande, l' Australie ? On verra bien.

Ici, sous le vent de Niue, c'est tout calme; un collègue navigateur a recousu mon génois avec la machine qu'il a à bord, et je suis paré à reprendre la route demain, pour les Tonga, donc.

J'ai quand même fait un petit tour de Niue, localement surnommée "The Rock" : c'est en fait un atoll surélevé, un makatea, entouré de falaises creusées de mille cavernes, et pratiquement sans plage, jusque dans quelques petites anses, et un récif de corail qui entoure l'île, mais sans lagon. Lorsque l'on débarque sur le quai, il faut aussitôt hisser l'annexe avec une grue électrique qui s'y trouve; sans être aussi spectaculaire que Sainte Hélène (qui, en comparaison, ressemble à un morceau du Grand Canyon du Colorado perdu au milieu de l'Atlantique sud), cette île-ci m'y fait un peu penser.

Un millier d'habitants vivent une vie paisible dans cette île belle et bien entretenue, mais 20000 autres citoyens de Niue vivent à l'étranger, en particulier en Nouvelle Zélande