Juillet 1998

Bonjour,

Bonjour à tous !
Nous nous étions quittés au mouillage tranquille de l'Ile Royale, aux Iles du Salut, au large de la Guyane Française... Depuis, en deux mois, il est passé de l'eau sous les étraves de Banana Split :quelques jours de traversée m'ont ramené aux Antilles, d'abord pour une petite escale à la Barbade, où l'on fabrique un rhum de renommée mondiale, puis en Martinique, où, en contournant le Rocher du Diamant, Banana Split a coupé son sillage d'il y a six ans, donc bouclé son tour du monde

Après quelques travaux de peinture, j'ai repris la route, cap au nord, saluant au passage mes mouillages préférés des Saintes, au sud de la Guadeloupe, d'Antigua et Barbuda, de St Barth et de St Marin, le temps de déguster un thon coco chez mon cousin le Captain Oliver (le jeu en préparation " trouvez le trésor du Captain Oliver, entièrement réalisé à St Martin, sera bientôt en ligne sur ce site)...

Puis je suis sorti - pas pour très longtemps en principe - des latitudes tropicales sous lesquelles je navigue habituellement : Je n'avais encore jamais fait escale aux Bermudes ni aux Açores, étapes traditionnelles des voiliers regagnant l'Europe au départ des Antilles ou des Etats Unis, mais j'avais depuis longtemps envie d'y aller : une semaine de mer m'a amené aux Bermudes, qui, curieusement noyées dans la brume le jour de mon arrivée, m'ont donné un peu l'impression d'être revenu dans les parages de Terre Neuve... mais dès le lendemain, elles dévoilaient leurs beautés, et me donnaient l'occasion de quelques rencontres attachantes, comme celle de Johnny Barnes, un Bermudien âgé de 75 ans et qui, depuis 25 ans, tous les matins pendant plus de deux heures, se tient debout à l'entrée de la petite ville et dit bonjour aux milliers de personnes qui vont y faire leur journée de travail, leur criant " I love you, I really love you ! "... très impressionnant ; magnifiques paysages, aussi, plages et rochers, et l'intérieur de l'île ressemble à un grand jardin.

Puis j'ai repris le large, un peu inquiet d'avoir à monter jusqu'à quarante degrés de latitude nord, d'approcher même à près de 150 milles de la région des Icebergs... moi qui n'aime que les températures tropicales ; mais la navigation a été parfaite, une semaine de vent de Sud Est, puis une semaine de vent arrière très doux, voiles en ciseaux, une vraie merveille de traversée

Et le but était à la hauteur, l'île de Florès, la plus occidentale des Açores, pratiquement inconnue des touristes, a un bon port devant le petit village de Lajès : les bateaux s'y remettent des frayeurs éventuelles de la traversée ; Florès, comme Faial sont en cette saison, absolument couvertes de millions d'hortensias en fleurs ; lacs dont la couleur varie du bleu au noir ou au vert, montagnes qui ressemblent un peu aux puys du Massif Central, rivages spectaculaires, et toujours la gentillesse des gens des Açores, le plus célèbre étant le " Café Sport " de Peter Azevedo, qui de génération en génération a accueilli les plus grands navigateurs solitaires comme Slocum ou comme Eric Tabarly ; l'annonce de la Grande Traversée entreprise par Eric m'est parvenue en plein milieu de l'Océan... imaginez mon émotion ; Eric continuera longtemps à naviguer dans nos coeurs espérons qu'il y a là haut des petits mouillages tranquilles, il a dû y retrouver Bernard Moitessier et Alain Colas;merci à ceux qui ont laissé un petit mot à ce sujet sur le forum de ce site.
Je retrouverai Banana Split dans quelques jours aux Açores, pour filmer les autres iles du groupe , puis gagner Madère, Porto Santo, les Canaries et les îles du Cap Vert. De retour - en avion en Europe - j'ai aussi fait un petit voyage en Sardaigne pour commencer le tournage d'un film sur les Iles de Méditerranée et enregistrer avec Osvaldo Bevilacqua, très célèbre animateur TV Italien les présentations des films de la série Iles Etait Une Fois, qui sont dorénavant diffusés en Italie (sur la Rai Due) et aux Etats Unis, en Anglais sur le Travel Channel de Discovery.
Vous voyez que je ne chôme pas, toujours dans l'idée de vous présenter les plus belles images possibles... d'ici quelques jours je serai à nouveau en mer, alors... bons vents à tous !